Cient??ficos descubren a 'Chewbacca', una nueva especie de coral que comparan con el personaje de 'Star Wars'

Una nueva especie identificada en las profundidades del oc??ano ha despertado inter??s tanto en la comunidad cient??fica como entre los seguidores de la saga espacial.??

Se trata del Iridogorgia chewbacca , un coral bautizado en honor al personaje Chewbacca de Star Wars, debido a su aspecto alargado, flexible y con apariencia similar a un pelaje.

El hallazgo fue difundido en la revista Zootaxa el 4 de septiembre y corresponde al trabajo de Les Watling, profesor em??rito de la Universidad de Haw??i en M??noa. Watling reconoci?? el parecido con el famoso wookiee en 2006, durante una expedici??n cient??fica frente a Moloka??i, en Haw??i.??

???Ver este coral por primera vez fue inolvidable???, afirm??. ???Sus ramas largas y flexibles y su forma me recordaron de inmediato a Chewbacca. Incluso despu??s de a??os de trabajar en aguas profundas, descubrimientos como este todav??a me hacen detenerme y observar???.

Lo que a simple vista parece ???piel??? o ???pelaje??? corresponde en realidad a m??ltiples ramas que surgen desde la colonia central, lo que da al coral una silueta distintiva y de apariencia peluda. Esta especie pertenece al g??nero Iridogorgia, conocido por sus estructuras espirales que se destacan en las profundidades marinas.

A diferencia de los corales de arrecife que crecen en colonias agrupadas, el I. chewbacca se presenta como un habitante m??s solitario. Hasta el momento se han registrado dos espec??menes: uno frente a Haw??i con una altura aproximada de 1,2 metros, y otro m??s peque??o, de 50 cent??metros, localizado en 2016 cerca de la Fosa de las Marianas. Ambos ejemplares se encontraban aislados en ??reas rocosas del fondo oce??nico.

Al igual que otros corales, esta especie no corresponde a un ??nico organismo, sino a una colonia formada por miles de diminutos p??lipos que trabajan colectivamente para levantar la compleja estructura ramificada que la caracteriza.

La misi??n que permiti?? identificar al Iridogorgia chewbacca tambi??n dio como resultado la clasificaci??n de otra especie nueva, denominada Iridogorgia curva.??

Con este hallazgo, el n??mero de especies conocidas dentro de este grupo de corales espirales en el Pac??fico occidental asciende ahora a 10.

O Globo (Brasil) / GDA

*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en informaci??n de O Globo, y cont?? con la revisi??n de un periodista y un editor.